Pourquoi entend-on (parfois) des voix ?

Quel est le point commun entre Jeanne d’Arc, Martin Luther King, Zinedine Zidane ou encore Charles Dickens ? Ils entendaient des voix. Si ces voix intérieures, parfois mystiques, sont une source d’inspiration pour certains, elles peuvent aussi révéler d’autres troubles, pas forcément pathologiques, chez d’autres. Pour les neuroscientifiques, ces hallucinations auditives (et parfois visuelles) seraient générées par les personnes elles-mêmes mais leur système neurologique ne leur permettrait pas de s’assurer qu’elles en sont bien les auteurs…

"Charles Dickens entendait les voix de ses personnages et écrivait les dialogues de ses romans comme sous la dictée", indique Hélène Lœvenbruck, directrice de recherche au CNRS au laboratoire de psychologie et neurocognition (LPNC) de Grenoble. Était-il pour autant complètement fou ? Certainement pas. "L’hyperphantasie est la capacité chez certaines personnes d’imaginer des scènes visuelles ou sonores très intenses, au point que les sensations simulées peuvent parfois sembler réelles", explique la neuroscientifique. Lorsque l’hyperphantasie est accompagnée d’une perte du sentiment d’être l’auteur de la scène imaginée, on est en présence d'hallucinations. Les personnes qui rapportent alors avoir eu une vision ou avoir entendu une voix l’attribuent à une source externe. Dans nos cultures occidentales, les hallucinations sont souvent liées aux maladies mentales et notamment à la schizophrénie. Mais les mécanismes neurologiques à l’origine de l’apparition de tels symptômes commencent à être mieux connus et montrent qu’ils ne sont pas forcément le reflet d’une psychose.

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